冬季的关坝镇凉风村，山野间依旧绿意暗藏，袅袅炊烟缠绕着黛瓦，勾勒出乡村独有的静谧时光。
正是农闲时节，石榴坝苗族蜡染第五代非遗代表性传承人熊先其到了一年中最忙碌的创作期，铜刀作笔、蜂蜡为墨、素布为纸，他用指尖技艺，让古老蜡染在冬日里绽放别样光彩。
工作台前，熊先其右手紧握特制铜蜡刀，就着一口温热的蜡锅，蘸取融化的蜂蜡在白布上勾勒点刻。指尖轻转间，线条精准有力，一朵朵栩栩如生的花朵跃然布上，凉风梦乡村的轮廓也在蜡线交织中缓缓浮现。
“就像是用毛笔蘸墨水作画一样，但蜡刀要更讲究手感和温度。”他笑着介绍，苗族蜡染的蜡刀由黄铜制成，自带保温属性，唯有维持适宜温度，才能让蜡线流畅细腻，这是祖辈流传下来的匠人智慧，也是他几十年如一日坚守的技艺准则。
一套完整的蜡染作品，需历经熬蜡、磨布、画蜡、染色、脱蜡、漂洗、晾干、缝制八大工序，每一步都容不得半点马虎。熬蜡要精准掌控火候，让蜂蜡融化得均匀透亮；磨布需反复揉搓打磨，提升布料着色度；画蜡最考功底，每一笔都承载着苗族先民对自然与神话的敬畏；而染色环节，更是蜡染的灵魂所在。
“染料以板蓝根为原料，浸泡发酵两三天后出蓝色液体，一周左右制成蓝靛泥，二次发酵后方可染布。”熊先其解释道，蜂蜡的疏水性让染料仅附着于无蜡区域，蓝白分明的肌理就此形成，且经岁月冲刷仍色泽鲜亮。这是天然材质与古老工艺的完美契合，也是蜡染历经千年而不衰的奥秘。
当浸满板蓝根汁液的布匹从染缸中捞出，在冬日暖阳下晾晒风干，黄蜡经高温脱蜡后悄然脱落，一幅幅蓝白相间的作品便绽放光彩。《苗家姑娘》灵动传神，《锦上添花》工艺精巧，《锦绣河山》气势恢宏……走进熊先其的“蜡染博物馆”，苗族盛装、蜡染字画、扎染饰品琳琅满目。这些作品不仅展现着苗家子女对自然物象的细腻模仿，更承载着民族的信仰与审美，让藏在深山的非遗走出小众圈层，被更多人看见。
“以往，我们通常只用蜡染做苗家姑娘的百褶裙，现在还能做成床单、窗帘、香囊等家居用品，使用范围越来越广。”熊先其说，一套工艺精湛的蜡染结婚礼服，需多个家庭分工合作完成，成品价值可达一万多元，古老技艺正逐渐转化为实实在在的经济效益。但在熊先其的心中，比收益更重要的是技艺的传承：“现在年轻人对传统技艺兴趣不高，只要有人愿意学，我就愿意倾囊相授，把民族的文化根脉传下去。”
这份坚守，终迎新生力量。熊先其的侄儿马瑞读大学时，偶然看到学校宣传苗族蜡染的活动，看着那些熟悉又独具特色的纹样，内心深受触动：“这不和家里长辈做的蜡染一样吗？原来我们的传统技艺这么有魅力。”自此，他萌生了学习蜡染技艺的想法。马瑞的加入，为古老技艺注入了年轻视角，也让熊先其真切看到了传承的希望。
“要找到传统技艺与当代人需求的契合点，才能让苗族蜡染焕发出持久活力。”马瑞说。如今，越来越多像他一样的年轻人开始关注蜡染：有人专程前来拜师学艺，扎根乡村深耕技艺；有人借助新媒体、电商平台拓展销售渠道，让蜡染作品走进千家万户。古老技艺在坚守本真的同时，精准对接当代生活需求，焕发全新生机。
单调的熬蜡、画蜡、染布时光，在熊先其眼中却是最享受的日常。那一抹带着独特纹理的蓝白，是他此生最爱的色彩，更是刻在民族基因里的文化符号。从祖辈手中接过蜡刀，他以一生坚守，将自然之美、民族之魂点染在尺幅布帛之上。而年轻一代的加入与创新，让这份古老技艺打破时空界限，在新时代续写着蓝白交织的文化新篇。
蓝底白画，至简之美。一尺蓝布、一把蜡刀、一钵温蜡，经煮漂淬炼化作真挚祝福，绽放出别样“青花”。苗族蜡染的传承，从来不只是技艺的延续，更是文化的守望。在“熊先其们”的指尖流转中，在蓝白交织的纹样里，这份承载着千年智慧与乡土深情的非遗技艺，正以新“艺”之力，奔赴更广阔的未来。
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